Coupe du Monde de Football, Show-off de Classe Mondiale

Le coup d’envoi de la Coupe du monde 2022 de la FIFA a été donné dimanche au Qatar. Excellente nouvelle pour mes détracteurs, je n’ai une fois de plus pas réussi à me qualifier pour l’équipe nationale masculine des États-Unis, qui a joué son premier match du tournoi mardi contre le Pays de Galles. C’est dommage, car ma présence dans l’équipe aurait été une histoire d’outsider pour la postérité.

Le football est le sport le plus populaire au monde. Ses plus grandes stars portent les espoirs de millions de personnes – et des millions de dollars de bijoux en diamants naturels sur leur cou, leurs poignets et leurs doigts. Lorsque j’ai commencé, à l’âge avancé de cinq ans, je me souviens m’être senti comme un chevalier partant au combat, risquant des genoux en sang et des tibias meurtris pour la gloire de ramener à la maison ce petit trophée de championnat en plastique. Je ne suis pas allé très loin (plus de détails à venir) mais je peux imaginer qu’à mesure que l’on progresse, le petit trophée en plastique n’a plus le même effet. En effet, vous devriez voir le matériel dont ces gars se parent !

A l’école élémentaire, mon ami John et moi partagions le poste de gardien quand nous jouions au foot pendant la récréation tout en grignotant des snacks que nous avions sortis clandestinement de la cantine. Nous faisions des allers-retours dans la crainte de voir débouler Mikey de l’équipe adverse. Mikey, voyez-vous, maitrisait le coup du sombrero, passe fameuse où vous courez sur le ballon et d’une manière ou d’une autre, vous le faites basculer sur votre talon et vous le passez à vous-même au-dessus de votre tête. Avec le même talent il nous snobait avec ses retournées, autre passe qui consiste à sauter dans le ciel et à faire un demi backflip tout en tirant le ballon en l’air. On avait 10 ans, pour l’amour de Dieu ! Je voulais juste manger mon goûter !

Quelques années plus tard, j’ai passé un test pour intégrer l’équipe de football qui jouait à l’extérieur, parce que c’était ce qu’on faisait à l’époque. J’avais récemment commencé à porter des lunettes et, pendant l’évaluation, lorsque le ballon a volé vers moi, j’ai eu la brillante idée de faire ce que font les vrais joueurs de football : Regardez-moi, coach, je vais vous montrer un coup de tête ! Ce qui s’est réellement passé : J’ai mal évalué mon saut et le ballon m’a frappé en plein visage. Je me suis effondré sur le sol en état de choc, les lunettes de travers et le nez saignant de l’arête et de la narine. Inutile de vous dire que je n’ai pas fait partie de l’équipe.

Quelques années plus tard, je travaillais dans un restaurant de fruits de mer local (le Bridgwaye à Humarock, MA) où presque tout le personnel de cuisine était brésilien. Ils m’ont appris quelques mots grossiers dont je me souviens encore, et ils m’ont demandé un soir si je voulais les rejoindre pour leur match de foot du dimanche matin. Ça avait l’air sympa, j’ai dit OK ! Cela a été un désastre. Ils organisaient des jeux, étaient des dribbleurs chevronnés, des passeurs habiles et des tireurs d’élite – même les gars qui avaient dépassé l’âge d’or. Non seulement j’étais dépassé dans toutes les phases du jeu, mais j’étais aussi un handicap pour mon équipe. Mais bon, c’était amusant.

Je vous dis cela parce que je crois que mes escapades footballistiques d’enfance sont emblématiques de l’attitude générale des Américains envers ce que le reste du monde appelle le football. Je gravitais autour du baseball et du football américain. Les enfants qui étaient doués pour ce sport me semblaient être nés avec cette capacité ; ce n’était pas mon cas. Et plutôt que de participer, je me contentais de rester les bras croisés avec mon copain John en faisant des blagues et en mangeant des nuggets de poulet.

Depuis ces jours grisants, je suis devenu un homme international. J’étais en lune de miel à Rome lorsque l’équipe d’Italie a remporté la Coupe d’Europe. Ma femme et moi mangions dans un restaurant situé au milieu d’une place entourée de maisons lorsque l’Italie a affronté la Belgique en quart de finale. Les lumières de toutes les fenêtres clignotaient en synchronisation, les télévisions étaient réglées sur la même chaîne, les oohs et les ahhs, les jurons et les acclamations résonnaient tout autour de nous alors que le match faisait rage. Et pendant ces quatre-vingt-dix minutes, j’ai été un fan inconditionnel de l’équipe italienne.

J’ai regardé avec enthousiasme les deux derniers tournois de la Coupe du monde, puis mon intérêt pour le football est retombé. Je n’ai pas une compréhension assez profonde du jeu pour en apprécier les nuances dans l’absolu – j’ai besoin de l’hystérie chauvine pour être vraiment attiré. Mais je ne sais pas, vous en regardez suffisamment et vous commencez à vous poser des questions. La place de cette ville italienne vibrait bien plus intensément que toutes les fêtes du Super Bowl auxquelles j’ai pu assister. Un match de football américain de soixante minutes dure en moyenne trois heures et demie, le ballon n’étant en jeu que pendant onze minutes au total. À l’échelle nationale, les parties du Big Game dont on parle le plus sont les publicités et le spectacle de la mi-temps. Un match de football est composé de deux mi-temps de quarante-cinq minutes qui se déroulent sans interruption, suivies de quelques minutes supplémentaires et éventuellement d’une ou deux prolongations. C’est beaucoup plus hypnotisant, si vous pouvez poser votre téléphone et vous concentrer sur le match. Et même si je ne comprends pas toutes les nuances, je n’oublie pas ce que j’ai appris en jouant avec Mikey en CE2 : donner le ballon à celui qui est le meilleur pour le mettre dans le filet. Peut-être que cette fois-ci, je vais me libérer de mes racines américaines et tomber plus profondément amoureux de cette obsession mondiale.

Si vous n’avez pas l’habitude de prêter attention au monde du football, vous n’avez peut-être aucune idée de l’incroyable célébrité de ces joueurs et des sommes que les différents clubs – avec leurs poches absurdement profondes – sont prêts à débourser pour avoir les meilleures stars dans leur équipe. Voici donc quelques-unes des stars les plus brillantes du football à surveiller pendant cette Coupe du monde, ainsi que certains des bijoux en diamant naturel les plus incroyables dans lesquels elles ont investi leurs gains :

Christian Pulisic 

Christian Pulisic est le meilleur joueur que les États-Unis aient produit dernièrement. L’équipe des États-Unis est sans aucun doute un outsider dans ce tournoi, mais si elle se bat pour le titre, les pieds de cet homme y seront certainement pour quelque chose. Il arbore ici un pendentif orné de diamants blancs et noirs avec ses initiales.  

Harry Kane

Harry Kane est le capitaine régulier et extrêmement performant des Trois Lions d’Angleterre. Il n’est pas très spectaculaire, mais il fait toujours du bon travail. Vous ne le verrez pas souvent habillé de façon trop voyante, mais il a offert à son amour de lycée, Kate ce gros caillou lorsqu’il lui a demandé de l’épouser en 2017.

NB : j’ai 32 ans maintenant. Presque tous les joueurs du tournoi sont plus jeunes que moi. Kane a 29 ans et Pulisic 24 ans, mais ils semblent plus âgés que moi. C’est peut-être parce que je suppose qu’ils peuvent me battre. Bref !

Kylian Mbappé 

Kylian Mbappé est le parisien superstar de l’équipe de France. Il y a quatre ans, à l’âge avancé de 19 ans, il est devenu le deuxième joueur de l’histoire à marquer un but en finale de la Coupe du monde en tant qu’adolescent. Bien qu’il ait signé un énorme contrat avec le Paris Saint-Germain, Mbappé a réussi à conserver l’aura d’un enfant joyeux qui joue à son jeu préféré.

Il a commencé à collectionner des montres de grande classe, ce qui semble être un rite de passage pour les footballeurs professionnels, mais il semble s’abstenir de faire des achats excessifs, au moins jusqu’à ce qu’il sache s’il va changer de club l’année prochaine. Si une telle chose devait se produire, cela coûterait 300 millions de dollars au club qui souhaite le récupérer. Quand il ne porte pas un pendentif ours en argent, Kylian porte une plaque militaire cloutée de diamants avec ses initiales.

Neymar Jr.

Neymar Jr. est peut-être connu comme le champion du flop le plus spectaculaire que le football n’ait jamais vu (pour les non-initiés, une partie du jeu que beaucoup, sinon tous les fans, voudraient voir disparaître est celle des joueurs qui simulent des blessures pour retarder le jeu). Mais cela mis à part, c’est aussi un attaquant incroyablement talentueux de l’équipe du Brésil (où les joueurs ne sont connus que par un seul nom).

Neymar n’a pas peur de se rouler sur le terrain, et il n’a pas peur de se couvrir de bijoux.

Lionel Messi

La superstar argentine Lionel Messi fera ce qui est très probablement sa dernière apparition en Coupe du monde lors de ce tournoi, car il est âgé de 35 ans, un âge absolument révolu ! Lionel possède une vaste collection de montres, dont la pièce maitresse est représentée ici : une Rolex Submariner en or blanc avec des saphirs baguettes bleus et des diamants baguettes aux index, et d’autres diamants sur les cornes et le protège-couronne. Il n’est pas nécessaire d’être l’athlète le mieux payé du monde pour s’offrir l’une de ces montres. Assurez-vous simplement d’avoir 92 000 dollars en petites coupures.

Cristiano Ronaldo

L’icône mondiale et star du Portugal Cristiano Ronaldo fait également sa dernière apparition en Coupe du monde. Il est étonnant de voir jusqu’où l’on peut aller quand on est un athlète incroyablement beau et talentueux.

Je me demande ce que ça fait de porter des bijoux d’une valeur de plus de 750 000 dollars au poignet et aux doigts, juste pour sortir. Pas quelque chose que vous avez emprunté – quelque chose que vous avez acheté avec votre argent, que vous avez gagné, parce que vous êtes meilleur que tout le monde au football. C’est un fardeau ? Je pense que ça doit l’être. Si Ronaldo perdait sa Rolex recouverte de 30 carats de diamants et que Mbappé perdait son petit pendentif ours en argent, qui, à votre avis, serait le plus désemparé ? Honnêtement, je ne sais pas. 

Chacun son truc ! J’espère que vous apprécierez tous les matchs. 

Go team!