L’Exposition de Bijoux “Brilliant & Black” de Sotheby’s se Tient à Londres

En septembre 2021, Melanie Grant, personnage incontournable de l’industrie de la bijouterie, a ajouté une nouvelle corde à son arc en devenant conservatrice, donnant ainsi vie à son projet Brilliant & Black : A Jewelry Renaissance – une exposition-vente à New York, réalisée en partenariat avec Sotheby’s, pour attirer l’attention sur les compétences, l’imagination et le savoir-faire extraordinaire des créateurs de bijoux noirs. Près d’un an plus tard, Melanie Grant présente cette incroyable exposition stimulante et inspirante de l’autre côté de l’Atlantique. Le deuxième chapitre de cette exposition révolutionnaire a en effet été inauguré le 22 septembre dernier à Londres. Brilliant & Black : The Age of Enlightenment, réunit à Londres un grand nombre de créateurs basés aux États-Unis et présentés dans le premier chapitre, ainsi que quelques nouveaux venus. Avec 25 créateurs de bijoux contemporains, ce chapitre se concentre sur ce que Melanie Grant appelle “le siècle des Lumières”.

“L’exposition de New York était tournée vers le passé. L’intensité des manifestations s’étant calmée aux États-Unis, nous nous intéressons maintenant à ce qui va se passer à l’avenir. Ce deuxième chapitre est plus important. Tout est contemporain et tourné vers l’avenir.”

Un éventail de talents exceptionnels est exposé dans les galeries de Sotheby’s New Bond Street du 22 septembre au 2 octobre. Chaque créateur présente trois œuvres originales, dont plusieurs ont été conçues spécialement pour le salon de Londres. Nous avons été ravis d’apprendre que de nombreuses pièces exposées sont composées de superbes diamants naturels : “Je suis une championne de l’utilisation des diamants naturels”, déclare la créatrice de bijoux Satta Matturi, basée au Royaume-Uni, fondatrice et créatrice de la marque Matturi Fine Jewellery.

“Lorsqu’ils sont exploités et gérés correctement, tout le monde peut bénéficier de la richesse qu’ils apportent”. Après avoir participé au salon Brilliant & Black de New York, Satta Matturi est ravie d’apporter quelque chose de tout à fait unique à l’exposition de Londres : “La pièce phare que je présente chez Sotheby’s Londres est ma pièce la plus opulente et la plus exubérante à ce jour – le pendentif Nomoli Totem”. Avec ses 13 carats de diamants naturels incolores, Satta Matturi a créé une pièce exceptionnelle en hommage à un masque africain appelé Mansa, qui, dans la langue mandingue d’Afrique de l’Ouest, signifie le souverain et le chef ultime.

Fabriqué en or jaune, le pendentif en forme de masque est orné d’une couronne de diamants de différentes formes et tailles : “Pour moi, ces diamants représentent toute l’humanité. Une règle réimaginée dans cette pièce dirigera la lumière et éclairera un chemin qui mènera à un meilleur soi.” Le pendentif Nomoli Totem est l’une des pièces préférées de Frank Everett : “Satta a pris son motif signature et a créé quelque chose de très spécial. J’adore le fait qu’elle ait réinterprété avec autant d’originalité cette pièce de façon si magnifique pour notre exposition.”

La créatrice Thelma West, basée à Londres, a suivi un parcours d’inspiration similaire pour créer ses trois pièces pour l’exposition : “J’ai parlé à des gens, lu des livres, écouté de la musique de différents endroits, puis j’ai créé trois pièces pour l’exposition”. La bague Mae in the Sky with Diamonds de West est ornée d’un diamant rare de 10 carats de taille Asscher. Inspirée par Mae Jemison, la première femme noire à être allée dans l’espace, West a cherché à créer un bijou qui rendrait hommage au rôle important que Mae joue dans l’histoire : “Je veux que tous ceux qui la voient se sentent inspirés pour atteindre le sommet, trouver la lumière et sortir de l’obscurité.” Thelma West espère que les spectateurs s’intéresseront – au-delà de la beauté de ses créations – au message contenu dans chaque pièce : “J’aimerais que les gens retirent autre chose que de belles pièces en regardant mes créations. Je veux qu’ils comprennent les inspirations qui ont germé dans mon esprit, les personnes qui m’ont obsédée et le voyage que j’ai effectué pour arriver au produit final”.

Pour ses trois pièces, Sheryl Jones, vétéran de Brilliant & Black, a adopté une approche différente de son interprétation du mot ” illumination ” : “Le point de départ de chacune de mes créations est venu de la lumière et de l’éclat des pierres elles-mêmes.” Dans ses remarquables boucles d’oreilles Moonstone Waterfall, Sheryl Jones utilise stratégiquement des diamants pour faire ressortir les teintes des pierres précieuses de couleur. S’autoproclamant “œil de pie”, Mme Jones espère que ses créations étincelantes attireront les spectateurs par leur brillance naturelle. Seule femme de couleur à disposer pendant de nombreuses années d’un espace de vente au détail sur la célèbre 47ème rue, Sheryl Jones s’est souvent sentie isolée dans sa profession : “J’ai été seule pendant la majeure partie de ma carrière, c’est-à-dire isolée d’une communauté de personnes qui me ressemblent. Lorsque nous avons fait le défilé de New York, c’était la première fois que je rencontrais des créateurs à New York. C’était un moment décisif pour moi.” Elle espère que l’exposition de Londres continuera à favoriser et à développer ses relations avec ses collègues bijoutiers noirs contemporains.

On a tous noté l’absence du très regretté créateur de bijoux Terry Castro, décédé le 18 juillet dernier. Bijoutier contemporain qui repousse les limites, Castro était un ami et une icône pour de nombreux bijoutiers participant à l’exposition de Londres : “Je suis choquée qu’il ne soit plus parmi nous, mais sa présence se fera certainement sentir”, a déclaré Melanie Grant, qui a mentionné une paire de boucles d’oreille de Castro comme l’une de ses pièces préférées à présenter lors de la prochaine exposition.

La plupart des pièces présentées par Melanie Grant dans le cadre de l’exposition comportent des diamants naturels : “L’avocate devenue créatrice de bijoux Gina Love, une nouvelle venue dans la famille Brilliant & Black, présentera ses boucles d’oreilles en diamant en forme d’arc, qui sont vraiment à couper le souffle. Notre reine du diamant Thelma West a créé le bandeau Nocturna en diamants pour la première fois, ce qui m’enthousiasme beaucoup, et Shola Branson a créé des boucles d’oreilles en diamants bruns inspirées des perles africaines.”

Enlightenment est en passe de devenir l’une des expositions les plus importants et les plus passionnantes de l’histoire de la joaillerie.. Plus que les œuvres d’art elles-mêmes, Grant espère mettre en lumière les artistes exceptionnels qui se cachent derrière ces créations. “Tout cela concerne la communauté, le fait d’être ensemble, de regarder le travail des autres, de comprendre qui ils sont et ce qui les inspire. Je pense que l’un des points forts de la dernière année d’exposition a été de reconnaître et d’apprécier l’importance des relations profondes et la manière dont elles entrent en jeu. Présenter ces designers chez Sotheby’s, encourager une communauté, faire bouger les choses pour les designers noirs qui ont eu du mal dans le passé à accéder aux pierres de qualité et aux réseaux de haut niveau, c’est le véritable objectif de toute l’exposition.”