Comment Lang Antiques a Relooké ce Diadème Édouardien en Diamants

“C’est tellement spécial de voir une tiare comme celle-ci… C’est pourquoi nous vous l’avons envoyée ! Il fallait vraiment la voir en personne”, dit Suzanne Martinez, copropriétaire de Lang Antique and Estate Jewelry à San Francisco, expliquant pourquoi le rare diadème édouardien en diamants que je serre dans mes mains avides a été expédié à Manhattan. Cet échange se passe quelques jours avant Noël, et je discute de la restauration de cet oiseau rare avec Suzanne sur Zoom. (La dame édouardienne qui a porté ce trésor il y a plus de 100 ans aurait-elle pu imaginer qu’une telle chose serait possible ?).

Ce magnifique diadème en diamants – qui, pour tout vous dire, peut également se transformer en collier – n’était pas exactement en parfait état lorsqu’il est entré en possession de Lang, mais vous ne le devineriez jamais maintenant. Chacune de ses arabesques brille et resplendit : ses feuillages, ses courbes délicates, ses flèches en dentelle comme de petits rayons s’élevant vers des soleils de diamant. Vous ne pouvez pas imaginer que lorsque la boutique l’a reçu, il avait deux trous béants à l’endroit où se trouvait une paire de ses plus grosses pierres ; quelque part, elles ont été enlevées par une personne sans cœur qui n’aime pas les tiares, peut-être pour devenir de prosaïques boucles d’oreilles.

“Beaucoup de gens ne comprennent tout simplement pas les belles pièces de bijouterie ancienne”, soupire Suzanne Martinez. “Notre tailleur dit qu’il doit tout le temps retailler d’anciens diamants européens parce que c’est ce que le client veut. Cela me brise le cœur. Eh bien, c’est ce qui s’est passé avec ce diadème. Trouver les diamants parfaits pour remplacer ceux qui manquaient a été la partie la plus difficile, car ils devaient correspondre à la même gamme de couleurs et de clarté que les autres gros diamants, et ils devaient être taillés à la même époque. Tout devait être parfait pour que cela fonctionne.”

Les diamants encore présents dans la pièce ont également dû être soumis à un contre-examen. “Nous les avons retirés des montures pour obtenir des rapports du GIA. Nous sommes très pointilleux sur l’état des bijoux ; nous les examinons tous au microscope”, explique Suzanne Martinez.

Comme pour les autres œuvres d’art uniques, il y avait des caractéristiques spécifiques à cette merveilleuse création. Suzanne Martinez explique qu’étant donné que le diadème se détache de sa monture pour se transformer en collier, “nous devions nous assurer que nous pouvions le remonter ; la monture doit être parfaitement alignée avec tous ces petits endroits où elle s’insère dans le diadème. C’était difficile, car la monture d’un diadème se déforme très facilement. Au moment où nous l’avons obtenu, il n’était pas aligné, donc il était assez délicat de faire en sorte que le haut et le bas se marient à nouveau.”

La monture elle-même a révélé des secrets sur l’histoire de la pièce. “Cette monture a été fabriquée plus tard”, déclare Suzanne. “La monture originale a probablement été perdue, et la raison pour laquelle je dis cela est que celui-ci est en or blanc 14 carats, et ils n’utilisaient pas d’or blanc 14 carats à l’époque édouardienne. Il s’agissait d’or jaune enveloppé d’un ruban de velours brun ou bordeaux pour se fondre dans les cheveux. C’est la gemmologie médico-légale : nous savons que l’or blanc 14 carats n’était pas utilisé à cette époque. C’est pour cela qu’il faut faire de la gemmologie légale !”

Si vous vous demandez qui cherche désespérément à posséder son propre diadème en diamants de nos jours, Suzanne m’assure que chez Lang, ils ne voient qu’un ou deux diadèmes par an, et il y a toujours une liste d’attente. Bien sûr, le diadème reste un accessoire incroyable (essayez d’en porter un lors de votre prochaine fête !), mais à son apogée, il évoquait également le rang et le statut de son propriétaire.

“Les diadèmes en diamant ont commencé à être portés au 19ème siècle”, dit Suzanne. “Ils étaient un symbole de statut social. C’était une façon de dire : mon statut et ma richesse sont dans mon diadème. Cela avait à voir avec Napoléon et Joséphine – tout le monde voulait les imiter. Au début, seule la royauté portait un diadème, et si vous alliez à un événement royal, un mariage ou autre, vous deviez porter un diadème. Et il ne pouvait pas s’agir du même diadème que celui que vous portiez lors du dernier événement ! Les diadèmes étaient une culture à part entière.”

Mais avec le développement du niveau de vie, les gens n’étaient plus liés par ces traditions. Les diadèmes devenaient tout simplement amusants. Dans les années 1920, les pierres de couleur ont fait leur apparition dans les diadèmes, ainsi que des innovations en matière de design – les étoiles en diamant, par exemple, pouvaient se dévisser pour devenir une épingle à cheveux ou une broche.

Grâce à toutes ces bonnes nouvelles, je peux aujourd’hui porter le même diadème en diamants encore et encore sans que personne ne s’en soucie (!). Peut-être pourrai-je en trouver un qui se transformera comme par magie en broche, en collier ou même en boucles d’oreilles ! … Il me faut une minute pour revenir à la dure réalité.

Ce chouchou s’est retrouvé emballé dans une boîte FedEx, prêt à s’envoler vers la Californie, et j’ai accueilli la nouvelle année avec un esprit pétillant, mais hélas sans diadème de diamants éblouissant dansant sur ma tête du XXIe siècle.