Un guide de voyage sur les diamants naturels les plus célèbres du monde

Lorsque Harry Winston a fait don du légendaire diamant Hope au Musée d’histoire naturelle de Washington, D.C. en 1958, il a envoyé la pierre par la poste américaine pour 2,44 dollars. Il s’agissait d’un geste apparemment risqué, car ce diamant bleu acier de 45,52 carats a été évalué par certains entre 200 et 300 millions de dollars ; d’autres disent qu’il n’a pas de prix.

Mais Harry Winston pensait que tout le monde devait avoir le plaisir de voir de magnifiques diamants et pierres précieuses. C’est pourquoi il a offert le diamant Hope et d’autres pierres célèbres à des institutions publiques.

Les diamants naturels sont l’une des principales attractions de plusieurs musées dans le monde. Il s’agit d’une matière qui symbolise souvent la richesse et la puissance d’une nation. La prochaine fois que vous serez à Londres, Paris, Washington ou Dresde, voici les cinq musées où vous pourrez voir des diamants épiques et prendre un selfie.

Le Régent, Musée du Louvre

Si Paris fait partie de votre itinéraire cet été, ne manquez pas de visiter la galerie Apollon du musée du Louvre pour voir le joyau le plus impressionnant du musée : Le diamant Régent de 141 carats, symbole de la puissance et de la richesse de la monarchie française, qui a orné l’épée de l’empereur Napoléon Bonaparte et plusieurs couronnes royales.

Découverte à Golconda, en Inde, en 1698, la pierre a été achetée (certains disent volée) par Sir Thomas Pitt, alors gouverneur de la colonie britannique de Madras. En 1717, il l’a vendue au duc Philippe d’Orléans, le régent français (d’où son nom), qui l’a ajoutée à la collection de la Couronne française. En 1792, pendant la Révolution française, la pierre disparaît. Un an plus tard, elle est découverte cachée dans les poutres d’un grenier et achetée en 1800 par Napoléon Ier. Elle a été la pièce maîtresse des couronnes et des insignes royaux et a orné en dernier lieu le diadème de l’impératrice Eugénie. Il fait partie de la collection du Louvre depuis 1887.

La collection du Louvre abrite également le légendaire Sancy, un diamant jaune pâle de 55,2 carats en forme de poire, dont l’origine remonte à 500 ans, à l’époque de Charles le Téméraire. Il fut mis en gage pour financer des guerres, volé, et un fidèle serviteur avala la pierre plutôt que de la céder aux voleurs. Elle a ensuite été retirée de son cadavre.

Le Vert de Dresde, Voûte verte, Palais Royal de Dresde

En 2019, la Voûte Verte a été le théâtre d’un vol de bijoux digne d’un film. Heureusement, le diamant le plus célèbre du musée, le Dresden Green, était exposé au Metropolitan Museum of Art de New York au moment du cambriolage. Les voleurs ont été rapidement appréhendés, mais il a fallu une année supplémentaire pour retrouver les bijoux manquants, qui sont de nouveau exposés au musée.

Avec ses 41 carats, le Dresden Green est un bijou unique en son genre. Les diamants verts sont exceptionnellement rares, et un diamant de cette taille est considéré comme un phénomène naturel. Découvert dans les mines historiques de Golconda, en Inde, en 1722, le diamant vert est devenu un élément de la cour royale de Saxe et un emblème de la Toison d’or. Frédéric le Grand de Prusse a aimé la pierre et l’a fait sertir dans une épingle à chapeau, où elle est toujours exposée aujourd’hui.

Le Diamant Hope, Museum of Natural History, Washington, D.C.

Des millions de visiteurs font la queue chaque année pour admirer le diamant Hope, qui est la pièce maîtresse de la Galerie des bijoux du musée. Jusqu’à la découverte du Hope, la plupart des gens ignoraient que les diamants pouvaient être bleus. Plus récemment, des diamants bleus insaisissables ont attiré l’attention du public grâce à des ventes record, notamment le diamant bleu Oppenheimer de 14,62 carats, qui a atteint 57,8 millions de dollars en 2016. Ce diamant est loin d’égaler le diamant Hope, d’un bleu acier de 45,52 carats.

Il faut savoir que le poids moyen en carats d’une bague de fiançailles en diamant tourne autour d’un carat, ce qui signifie que le Hope est presque 50 fois plus gros !

Le Hope a été découvert dans les célèbres mines de Golconda, en Inde, et acheté par le marchand français Jean-Baptiste Tavernier, qui l’a vendu au roi Louis XIV en 1668, où il est resté jusqu’à la Révolution française. Il fut volé, réapparut sous une nouvelle taille, changea plusieurs fois de mains et fut vendu en 1911 à l’héritière Evalyn Walsh McLean. À sa mort, en 1947, il a été acheté par Harry Winston.

Le diamant Hope a une histoire sulfureuse : Il a été qualifié de diamant maudit, car plusieurs de ses anciens propriétaires ont connu la mort et la tragédie lorsqu’il était en leur possession. Heureusement, il est en sécurité sous verre aujourd’hui et ne peut nuire à personne.

Le Diamant Cullinan, Tour de Londres

La Tour de Londres a été récemment restaurée afin que les visiteurs puissent voir de plus près la principale attraction : les joyaux de la couronne britannique. Lorsqu’ils sont sortis à l’occasion d’événements historiques, comme le récent couronnement du roi Charles, ils rappellent l’apparat royal somptueux des Britanniques qui perdure depuis des siècles.

En matière de bijoux royaux, rien ne surpasse le Cullinan I, l’énorme diamant de 503 carats placé dans le sceptre royal de la Couronne britannique. Il s’agit du plus gros diamant incolore taillé en poire au monde.

Ce diamant gigantesque a été taillé dans le diamant Cullinan original, une pierre brute de 3 106 carats découverte en Afrique du Sud en 1905, qui détient toujours le record du plus gros diamant brut connu. Le Cullinan a été offert au roi Édouard VII, qui l’a fait tailler par la société Asscher en neuf pierres principales qui se trouvent dans différentes pièces de la collection royale britannique. Le deuxième plus gros est le Cullinan II, un diamant coussin de 317 carats serti dans la couronne d’État impériale.

L’Aurora Pyramid of Hope, Natural History Museum, London

Lorsque nous pensons aux diamants, nous pensons au blanc ou à l’incolore. Mais les diamants naturels existent dans presque toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. Il s’agit de diamants de couleur fantaisie et, dans les meilleures qualités, ils sont remarquablement rares. Pour 10 000 diamants blancs, un seul est classé comme fantaisie ou de couleur significative. C’est ce qui fait de la Pyramide Aurora, qui compte 296 diamants naturels de couleur fantaisie, un phénomène.

La collection a été rassemblée par Alan Bronstein et Harry Rodman, collectionneurs de diamants new-yorkais passionnés, qui ont passé plus d’une décennie à rechercher des diamants de couleur fantaisie dans toutes les nuances possibles.

La collection Aurora démontre qu’il y a toujours plus à découvrir sur les diamants naturels.