EXCLUSIF : Comment Vhernier Crée les Bijoux qui n’Existent pas

Dans une interview exclusive réalisée dans la boutique parisienne de Vhernier, Isabella Traglio, directrice générale adjointe de la maison, révèle les secrets de la maîtrise artisanale qui fait la réputation unique de Vhernier. Et offre à Only Natural Diamonds un aperçu exclusif de la nouvelle bague Aladino en pavé classique Vhernier.  

Comment définiriez-vous Vhernier en une phrase ?

Nous créons les bijoux qui n’existent pas. Depuis nos débuts, en 1984, nous nous affranchissons des codes établis. Parce que nous souhaitons créer des pièces inédites, avec du caractère. A la fois intemporelles et modernes, adaptées à nos modes de vie contemporains. Nous proposons des bijoux ergonomiques, et très faciles à porter. De l’aube au crépuscule, jusqu’au bout de la nuit, à tout moment de la journée et en toute occasion. L’esprit de Vhernier ? C’est la créativité, l’innovation et, bien sûr, l’art.

Où puisez-vous votre inspiration ?

Nous nous inspirons de la nature, depuis toujours. Pas seulement des éléments de flore ou de faune, mais aussi de manière conceptuelle.  Nous cherchons à reproduire l’énergie de la nature et de ses mouvements. Comme pour notre collier de haute joaillerie Blue Velvet. Fait de titane et de diamants, il évoque les mouvements des vagues. Nos artisans ont mis plus de trois ans à le concevoir et le produire ! Le bracelet Coucher du Soleil recrée les impressions de la lumière du soleil au crépuscule, en réhaussant les diamants d’or et de bronze.

Vhernier est réputé pour ses pièces en diamant unique en leur genre. Pouvez-vous nous expliquer votre « philosophie » du diamant ?

Nous utilisons exclusivement des diamants naturels, mais sans ostentation. Pas de “frime” chez Vharnier. Mais nous entretenons un côté ludique. Avec le bracelet Sorpresa, l’un des incontournables de la maison, nous jouons un peu à cache-cache avec les diamants. Les pierres se dissimulent à l’intérieur des charnières du bijou, entre les maillons sculptés. Elles brillent de l’intérieur !  Les diamants sont tournés vers le regard de la personne qui les porte, avant de se révéler aux personnes qui l’entourent.  Mais par-dessus tout, notre philosophie du diamant est axée sur le design. Nous les plaçons où ce sera le plus pertinent. Prenons l’exemple d’une gemme de Golconde de 12 carats de couleur D, sans défaut. Nous sommes obligés de lui laisser occuper le devant de la scène ! Nous l’avons sertie sur une bague de haute joaillerie. Une telle pierre doit rester libre de briller de ses mille feux.

Votre conception d’un luxe discret est-elle un trait culturel ?

Elle est propre à l’Italie du Nord. Cela a beaucoup à voir avec notre culture milanaise, toute en retenue et sophistication. Notre idée du luxe relève de la subtilité. Elle alimente aussi notre inventivité et nourrit notre « côté joueur ». 

L’innovation est au cœur de votre ADN. En quoi vos artisans contribuent-ils à votre inventivité ?

Tout d’abord, tous nos modèles sont fabriqués à la main en Italie, car nous sommes de fervents défenseurs de notre artisanat national !  Ensuite, nous aimons nous remettre en question et challenger nos équipes, sortir des sentiers battus. Cette approche est notre marque de fabrique : la synergie de traditions séculaires et d’avancées technologiques. Car nous basons nos innovations sur notre maîtrise des techniques traditionnelles. Je suis fière de collaborer aujourd’hui avec les fils et les filles des artisans qui ont commencé à travailler avec Vhernier, lorsque la marque a été créée. Et, ce, dans un souci commun d’amélioration constante de notre offre.

Quelles sont les spécificités de votre pavé classique ?

Il est conçu pour ressembler à un tapis de diamants très brillant et très lisse. Tout en douceur ! Il est serti uniquement de diamants naturels de la plus haute qualité. A minima « F » pour la couleur et d’un niveau de pureté VVS. Tous de la même taille pour des questions de symétrie et de proportions. Ce sont l’uniformité, la luminosité et la douceur du pavé classique de Vhernier qui le rendent unique en son genre. Son originalité réside dans le fait que nous n’utilisons que deux griffes, au lieu de quatre, pour retenir les diamants dans le pavage, ce qui lui confère une brillance maximale. Encore plus original, nous sertissons nos pavés sur des lignes courbes. Un exploit quasi-impossible à réaliser… mais nous nous y employons, au nom de la cohérence de notre design.  C’est un défi que nous sommes extrêmement fiers de relever.

En quoi votre autre technique de pavé emblématique, le pavé Eyeliner, se distingue-t-elle des autres ?

Nous l’avons lancée pour le 20e anniversaire de notre ligne-phare, Calla, en 2019, car à cette occasion, nous souhaitions un peu « twister » notre pavage classique, le challenger. Avec cette technique « eye liner » les pierres sont rehaussées d’une ligne noire qui souligne chaque diamant comme s’il s’agissait d’un trait de maquillage. Le Pavé Eyeliner est constitué de diamants de différents calibrages, sertis dans un ordre qui peut paraître aléatoire.  Cette disposition suit, en fait, un rythme très spécifique, qui confère une impression de mouvement au bijou. Un peu à l’image de la peau d’une raie Manta. Un bel exemple de notre pavé eyeliner est le bracelet Calla : les surfaces en or sont colorées par rhodiage.  Cette technique innovante permet de révéler le plein éclat des diamants, tout en gardant la totalité de la surface du bracelet parfaitement lisse.

Parlez-nous un peu de l’intriguant « test du bas de nylon” auquel vos clientes soumettent vos bijoux pavés ?

Il s’agit, pour elles, d’en évaluer l’incomparable et proverbiale douceur.  En frottant le modèle pavé de diamants sur un bas nylon, elles veulent s’assurer qu’il ne le déchirera pas. Bien entendu, je peux fièrement vous affirmer que cela ne se produit jamais ! 

Vous avez donc célébré les 20 ans Calla, de loin votre collection la plus emblématique. Pourquoi tient-elle une place à part chez Vhernier ?

Reconnaissable à sa forme de lys Calla, Calla nous tient à cœur, car nous l’avons lancée avec le premier collier Vhernier, en or et en ébène, en 1998.  Malgré leurs surfaces audacieuses, les pièces Calla restent épurées. C’est notre collection best-seller ! Au cours de ces vingt dernières années, nous avons déployé la gamme en déclinant les modèles : dans différents volumes, en alliant des diamants à des matériaux nobles et moins nobles : ébène, aluminium, titane noir, or rose. Nous proposons des pendentifs, des boucles d’oreilles, des bague en pavé Eyeliner… 

Et maintenant,  l’avant-première exclusive que Vhernier a réservé à Only Natural Diamonds ! Que pouvez-vous nous dire de cette pièce exceptionnelle ?

La bague Aladino est l’une de nos bagues Sculpture. Elle est présentée en avant-première exclusive pour Only Natural Diamonds dans notre boutique parisienne car elle sera en magasin à partir de la fin de l’été 2022. Deux arcs mettent en valeur sa forme sculpturale, et elle représente l’exemple parfait de notre technique de pavage classique. La bague compte 841 diamants blancs pour un total de 5,70 carats. Le sertissage est si minutieux qu’il est réalisé au microscope. Pas plus de quelques dizaines de pierres précieuses peuvent être montées en une journée ! Il faut deux mois à nos artisans pour réaliser une bague Aladino entièrement pavée de diamants. La taille est en biais : ce qui la distingue des autres bagues et la rend plus facile à porter. Sa surface est extrêmement lisse et brillante, grâce à la spécificité du pavé classique de Vhernier dont j’ai parlé précédemment. Serti en courbes, le pavé permet à la lumière de se diffracter en douceur, pour un design plus organique. Ce prodige est l’œuvre de nos maîtres artisans.

Vhernier fait partie des premiers joailliers à avoir associé le diamant à des matériaux moins nobles…Pourquoi un tel choix ?

Nos artisans sont hautement qualifiés dans l’orfèvrerie de toutes sortes de matières. Ils maîtrisent le mariage classique du diamant avec l’or, bien sûr, mais aussi avec des matériaux plus rares, comme le cristal de roche, des pierres comme le kogolong, le bronze ou l’aluminium, pour n’en citer que quelques-uns. Nous utilisons des essences de bois – ébène, jais – depuis nos débuts et le titane est devenu l’un de nos métaux de prédilection. Nous perfectionnons le pavage de diamants sur titane depuis longtemps.

Vos pièces réalisées dans ce métal extrême sont devenues un « must » de vos collections depuis 2015, et contribuent à votre réputation de joaillier d’avant-garde. Pourquoi cet intérêt pour le titane ?

Parce que la portabilité des bijoux en diamant est une obsession chez Vhernier. Et la légèreté du titane est incroyable ! Il nous permet de créer des pièces audacieuses sans faire de compromis sur leur portabilité.  Il nous offre une belle liberté créative, pour des bijoux plus imposants et légers à la fois. Le titane est énigmatique, car c’est un métal dur doué de mémoire. Il se brise si vous exercez une trop forte pression, ce qu’il faut éviter à tout prix, car les points de soudure doivent rester invisibles sur un bijou en titane.  Ce travail d’orfèvrerie relève du cauchemar, mais le jeu en vaut la chandelle ! Il confère une grande portabilité aux boucles d’oreilles, aux bagues, aux formes pleines, aux bracelets volumineux. Cette démarche créative nous a encouragés à mener de longues recherches en matière de pavage de diamants sur titane. De plus, c’est un métal que l’on peut colorer ! Un bon point de plus pour lui, au vu de notre pratique anticonformiste de la joaillerie.

Vous associez également le diamant à l’ébène, un autre matériau naturel. En quoi votre penchant pour ce bois rare est-il révélateur de votre approche de la durabilité ?

L’ébène que nous utilisons provient exclusivement d’Afrique, de l’État du Gabon. Chez Vhernier, nous respectons énormément l’environnement et la préservation des ressources naturelles. Le bois provient d’arbres anciens ou abattus. Il doit ensuite sécher pendant au moins trois ans après avoir été coupé, le temps nécessaire pour qu’il atteigne sa pleine maturité. 

Une légende court chez Vhernier, selon laquelle vous testeriez personnellement chaque prototype avant le lancement d’une nouvelles ligne. Vrai ou faux ?

Tout à fait vrai. Parce que je suis une maman active, comme beaucoup de nos clientes, et que nous voulons que nos bijoux s’adaptent à la vie de tous les jours. Polyvalents, et d’une portabilité à toutes épreuves. J’essaie donc nos nouveaux modèles pendant une semaine avant de donner le feu vert à la production. Je porte le bijou tous les jours, avec mes enfants, au travail, à vélo, à cheval, en voyage etc… C’est un véritable crash test ! Chez Vhernier, on dit que si une pièce “résiste à Isa”, elle résistera à tout. Indestructible !

De Rita Ora à Jane Fonda, de nombreuses célébrités portent du Vhernier. Mais quels sont vos clients idéaux ? A qui songez-vous, lorsque vous créez vos modèles ?

A une personne sans âge. Elle a un sens inné du style et une forte personnalité, qu’elle souhaite souligner avec ses bijoux. Elle aime se démarquer. Nos clients idéaux sont fascinés par les références subtiles à l’art, à l’architecture et au design… D’où qu’ils viennent dans le monde, ils aiment l’expressivité et la sensualité du style italien.  

Le client type de Vhernier paraît non-genré : le design de Calla, par exemple, n’est ni féminin ni masculin…

Absolument ! Bien avant que l’inclusion et la diversité ne soient autant d’actualité, les bijoux Vhernier s’adressaient déjà à une clientèle unisexe. Nos designs sont toujours très épurés, jamais spécifiquement « féminins ». Mais destinés aux hommes et aux femmes qui osent s’affirmer.

Dans quelle fourchette de prix s’inscrivent vos bijoux en diamant ?

Nos collections avec diamants peuvent sembler inabordables, mais elles ne le sont pas ! Nos prix démarrent à 2600 € et évoluent en fonction du modèle.

De votre première boutique à Valenza, une petite ville du Piémont, dans le nord de l’Italie, en 1984, jusqu’à vos magasins dans le monde entier et votre offre en ligne. Pourriez-vous nous détailler l’expansion internationale de Vhernier ?

Notre premier magasin en nom propre a ouvert à Milan en 2002, puis à Paris en 2007, au 63 rue du Faubourg Saint-Honoré. D’autres boutiques sont situées à Rome, Capri, Venise, Genève, Monte Carlo, Athènes, Istanbul, Dubaï, Kuwait City, Beverly Hills et Bal Harbour, Miami Beach. Vhernier est également distribué dans plus de 120 bijouteries multimarques, dans le monde entier. Certains articles sont disponibles sur notre boutique en ligne pour les clients dont l’adresse de livraison se trouve dans l’UE ou aux États-Unis.

Et nous vous savons particulièrement attachés à votre clientèle américaine…

Oui, ce sont des clients très fidèles à la marque. Ils aiment nos pièces entièrement pavées de diamants et nous sollicitent pour des commandes de bijoux sur mesure.  

Quelle est la prochaine étape pour Vhernier ?

En toute honnêteté, quand nous songeons à l’avenir, nous souhaitons juste continuer à nous surprendre nous-même. Créer le bijou qui n’existe pas…encore.